Forskare Måste Ompröva Själva Innebörden Av Begreppet "död"

Innehållsförteckning:

Video: Forskare Måste Ompröva Själva Innebörden Av Begreppet "död"

Video: Forskare Måste Ompröva Själva Innebörden Av Begreppet "död"
Video: His Name Was Death - Rafael Bernal BOOK REVIEW 2024, Mars
Forskare Måste Ompröva Själva Innebörden Av Begreppet "död"
Forskare Måste Ompröva Själva Innebörden Av Begreppet "död"
Anonim
Forskare måste ompröva själva innebörden av begreppet "död". -nära-dödsupplevelser, nära-dödsupplevelser
Forskare måste ompröva själva innebörden av begreppet "död". -nära-dödsupplevelser, nära-dödsupplevelser

Mars 2015 baby Gardell Martin föll i en isig ström och var död i över en och en halv timme. På mindre än fyra dagar lämnade han sjukhuset friskt. Hans historia är en som motiverar forskare ompröva själva innebörden av begreppet "död".

Image
Image

Först verkade det som om hon bara hade huvudvärk - men på ett sätt som hon aldrig hade haft tidigare.

22 år gammal Carla Perez Jag väntade ett andra barn - det var den sjätte graviditetsmånaden. Till en början var hon inte för rädd och bestämde sig för att lägga sig ner i hopp om att hennes huvud skulle passera. Men smärtan blev bara värre, och när Perez kräktes bad hon sin bror att ringa 911.

Ohållbar smärta snodde Carla Perez den 8 februari 2015, närmare midnatt. En ambulans tog Karla från sitt hem i Waterloo, Nebraska till Methodist Women's Hospital i Omaha. Där började kvinnan tappa medvetandet, andningen stannade och läkarna satte in ett rör i halsen så att syre fortsatte att flöda till fostret. Datortomografi visade att omfattande hjärnblödning skapade enormt tryck i kvinnans skalle.

Perez drabbades av en stroke, men fostret led överraskande nog inte, hans hjärta fortsatte att slå självsäkert och jämnt, som om ingenting hade hänt. Vid cirka 2 -tiden visade en upprepad tomografi att intrakraniellt tryck hade deformerat hjärnstammen irreversibelt.

"Att se det här", säger Tiffani Somer-Sheli, en läkare som observerade Perez under både hennes första och andra graviditet, "alla insåg att inget gott kunde förväntas."

Carla befann sig på en skakig gräns mellan liv och död: hennes hjärna slutade fungera utan chans att återhämta sig - med andra ord, hon dog, men kroppens vitala aktivitet kunde upprätthållas artificiellt, i detta fall - för att möjliggöra för 22- veckogammalt foster att utvecklas till det stadium då det kommer att kunna existera självständigt.

Människor som, precis som Carla Perez, befinner sig i ett gränsläge, ökar varje år, eftersom forskare mer och mer tydligt förstår att "växeln" i vår existens inte har två av / på -positioner, utan mycket mer. Och mellan vita och svart det finns plats för många nyanser.

I den "gråzonen" är allt inte oåterkalleligt, ibland är det svårt att definiera vad livet är, och vissa människor går över den sista raden, men återvänder - och ibland pratar de i detalj om vad de såg på andra sidan.

"Döden är en process, inte ett ögonblick", skriver återupplivaren Sam Parnia i sin bok "Radera döden": hjärtat slutar slå, men organen dör inte direkt. I själva verket, skriver doktorn, kan de förbli intakta under ganska lång tid, vilket betyder att "döden är helt reversibel" under lång tid.

”Om jag hade lydt läkarna skulle jag nu besöka min dotter på kyrkogården”, säger Nialla Winkfield. Hennes dotter Jahi Makmat diagnostiserades med hjärndöd 2013 när hon var 13 år gammal. Nialla insisterar på att hennes dotter lever. Foto: Lynn Johnson

Image
Image

Hur kan någon vars namn är synonymt med hänsynslöshet vara reversibel? Hur är det att korsa denna”gråzon”? Vad händer med detta med vårt medvetande?

I Seattle experimenterar biolog Mark Roth genom att sätta djuren i konstgjord viloläge med hjälp av kemikalier som bromsar hjärtslag och ämnesomsättning till nivåer som liknar dem som ses under viloläge. Dess mål är att göra människor som drabbas av en hjärtattack”lite odödliga” tills de övervinner konsekvenserna av krisen som förde dem till randen av liv och död.

I Baltimore och Pittsburgh genomför traumateam under ledning av kirurg Sam Tisherman kliniska prövningar där patienter med skott- och huggsår får sin kroppstemperatur sänkt till långsam blödning under den tid det tar att få stygn. Dessa läkare använder kyla för samma ändamål som Roth använder kemiska föreningar: det tillåter dem att "döda" patienter ett tag för att i slutändan rädda deras liv.

I Arizona håller kryokonserveringsspecialister kropparna på mer än 130 av sina kunder frusna - det här är också en slags "gränszon". De hoppas att någon gång i en avlägsen framtid, kanske om några århundraden, dessa människor kan tinas upp och återupplivas, och vid den tiden kommer medicinen att kunna bota de sjukdomar som de dog av.

Image
Image

I Indien studerar neurovetenskaparen Richard Davidson buddhistiska munkar som har hamnat i ett tillstånd som kallas tukdam, där biologiska livstecken försvinner, men kroppen verkar inte sönderfalla på en vecka eller längre. Davidson försöker spela in lite aktivitet i hjärnorna hos dessa munkar, i hopp om att ta reda på vad som händer efter att cirkulationen slutar.

Och i New York berättar Sam Parnia upphetsat om möjligheterna till "försenad återupplivning". Enligt honom fungerar hjärt -lungräddning bättre än man tror och under vissa förhållanden - när kroppstemperaturen är låg regleras bröstkompressionerna korrekt i djup och rytm, och syre tillförs långsamt för att undvika vävnadsskador - vissa patienter kan återföras. till liv även efter att de inte haft något hjärtslag på flera timmar, och ofta utan långsiktiga negativa konsekvenser.

Nu undersöker läkaren en av de mest mystiska aspekterna av att återvända från de döda: varför beskriver så många människor som har upplevt klinisk död hur deras medvetande separerades från deras kroppar? Vad kan dessa förnimmelser berätta om "gränszonens" natur och om själva döden?

Enligt Mark Roth från Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle är syrgas roll på gränsen mellan liv och död mycket kontroversiell.

"Redan på 1770 -talet, så snart syre upptäcktes, insåg forskare att det var nödvändigt för livet", säger Roth. - Ja, om du kraftigt minskar koncentrationen av syre i luften kan du döda djuret. Men paradoxalt nog, om du fortsätter att sänka koncentrationen till en viss tröskel, kommer djuret att leva i avstängd animation."

Mark visade hur denna mekanism fungerar med exemplet på jordlevande rundmaskar - nematoder som kan leva vid en syrekoncentration på bara 0,5 procent, men dör när den reduceras till 0,1 procent. Men om du snabbt passerar denna tröskel och fortsätter att minska syrekoncentrationen - till 0,001 procent eller ännu mindre - faller maskarna i ett tillstånd av avstängd animering.

På så sätt räddas de när hårda tider kommer för dem - vilket påminner djur som går i viloläge för vintern. Berövad syre, föll i avstängd animering, verkar varelserna vara döda, men det är de inte: livsgnistan glimrar fortfarande i dem.

Munnen försöker kontrollera detta tillstånd genom att injicera försöksdjur med en "elementär reduktant" - till exempel jodsalt - som avsevärt minskar deras syrebehov. Han kommer snart att testa metoden hos människor för att minimera den skada som behandling efter hjärtinfarkt kan göra för patienter.

Tanken är att om jodsalt saktar ner syreutbytet kan det hjälpa till att undvika ischemi-reperfusionsskada på myokardiet. Denna typ av skada på grund av överflödig tillförsel av syreberikat blod till där det tidigare saknades, är resultatet av behandlingar som ballongangioplastik i kärlen. I ett tillstånd av avstängd animering kan det skadade hjärtat långsamt mata med syre som kommer från det reparerade kärlet och inte kvävas av det.

Under hans studentår Ashley Barnetthamnade i en allvarlig bilolycka på en motorväg i Texas, långt från större städer. Hennes bäckenben krossades, mjälten revs och hon blödde. Vid dessa ögonblick, minns Barnett, gled hennes medvetande mellan två världar: i en tog bort räddare henne från en skrynklig bil med ett hydrauliskt verktyg, kaos och smärta rådde där; i den andra sken ett vitt ljus och det fanns ingen smärta eller rädsla.

Image
Image

Några år senare fick Ashley diagnosen cancer, men tack vare hennes nära dödsupplevelse var den unga kvinnan säker på att hon skulle leva. Idag är Ashley mamma till tre och konsulterar för överlevande av olyckor.

En fråga om liv och död, enligt Roth, är en rörelsefråga: ur biologins synvinkel, ju mindre rörelse, desto längre liv är som regel. Frön och sporer kan leva i hundratals eller tusentals år - med andra ord, de är praktiskt taget odödliga. Roth drömmer om dagen då det med hjälp av ett reduktionsmedel som jodssalt (de första kliniska prövningarna snart börjar i Australien) kommer att vara möjligt att göra en person odödlig "för ett ögonblick" - i det ögonblick när han behöver det mest, när hans hjärta är i trubbel.

Denna metod skulle dock inte ha hjälpt Carla Perez, vars hjärta aldrig slutade slå. Dagen efter det att de hemska resultaten av en datortomografi uppnåddes, försökte läkare Somer-Sheli förklara för de chockade föräldrarna Modesto och Berta Jimenez att deras vackra dotter, en ung kvinna som älskade sin treåriga dotter, omgiven av många vänner och älskade att dansa, hade dött. hjärna.

Språkbarriären måste övervinnas. Jimeneses modersmål är spanska, och allt som läkaren sa måste översättas. Men det fanns en annan barriär, mer komplicerad än den språkliga - själva begreppet hjärndöd. Denna term uppträdde i slutet av 1960 -talet, då två framsteg inom medicin sammanföll i tid: utrustning för att stödja liv dök upp, vilket suddade gränsen mellan liv och död, och framsteg inom organtransplantation gjordes, vilket ledde till behovet av att göra denna linje så tydligt som möjligt ….

Döden kunde inte definieras på det gamla sättet, bara som att andning och hjärtslag upphör, eftersom konstgjord andningsapparat kan stödja båda under obegränsad tid. Är en person ansluten till en sådan enhet död eller levande?

Om du stänger av honom, när är det moraliskt rätt att ta bort hans organ för att transplantera dem till någon annan? Och om det transplanterade hjärtat slår igen i det andra bröstet, kan det då anses att givaren verkligen var död när hans hjärta skars ut?

För att diskutera dessa känsliga och komplexa frågor sammankallades en kommitté vid Harvard 1968, som formulerade två definitioner av död: traditionell, kardiopulmonell och en ny baserad på kriterierna för neurologi.

Bland dessa kriterier, som används idag för att fastställa faktum om hjärndöd, finns det tre viktigaste: koma eller fullständig och ihållande brist på medvetande, apné eller oförmåga att andas utan en artificiell andningsapparat och frånvaro av hjärnstam reflexer, som bestäms av enkla tester: du kan skölja patientens öron med kallt vatten och kontrollera om ögonen rör sig, eller klämma nagelfalangerna med ett hårt föremål och se om ansiktsmusklerna inte svarar eller agera på halsen och bronkier för att försöka framkalla en hostreflex.

Allt är ganska enkelt och ändå i strid med sunt förnuft.

"Patienter med hjärndöd ser inte döda ut", skrev James Bernath, neurolog vid Dartmouth College of Medicine, 2014 i American Journal of Bioethics."Detta strider mot vår livserfarenhet - att kalla en patient död, vars hjärta fortsätter att slå, blod flödar genom kärlen och inre organ fungerar."

Artikeln, som syftar till att förtydliga och förstärka begreppet hjärndöd, dök upp precis som medicinska berättelser om två patienter diskuterades i stor utsträckning i amerikansk press. Den första, Jahi Makmat, en tonåring i Kalifornien, upplevde akut syrebrist under tonsilloperation och hennes föräldrar vägrade acceptera diagnosen hjärndöd.

En annan, Marlies Muñoz, en gravid kvinna vars fall var fundamentalt annorlunda än Carla Perez. De anhöriga ville inte att hennes kropp skulle bli artificiellt underhållen, men sjukhusadministrationen tog inte hänsyn till deras krav, eftersom de trodde att lagen i delstaten Texas tvingar läkare att bevara fostrets liv. (Domstolen dömde senare till de anhörigas fördel.)

… Två dagar efter Karla Perez stroke anlände hennes föräldrar, tillsammans med pappan till det ofödda barnet, till metodistsjukhuset. Där i konferensrummet väntade 26 anställda på kliniken på dem - neurologer, specialister på palliativ terapi och etik, sjuksköterskor, präster, socialarbetare. Föräldrarna lyssnade uppmärksamt på översättarens ord, som förklarade för dem att testerna visade att dotterns hjärna hade slutat fungera.

De fick veta att sjukhuset erbjuder att hålla Perez vid liv tills hennes foster är minst 24 veckor gammalt - det vill säga tills chansen att överleva utanför moderns livmoder är minst 50-50. Kommer att kunna upprätthålla vital aktivitet ännu längre, varje vecka ökar sannolikheten för att barnet kommer att födas.

Kanske i detta ögonblick återkallade Modesto Jimenez ett samtal med Tiffani Somer -Sheli - den enda på hela sjukhuset som kände Karla som en levande, skrattande, kärleksfull kvinna. Kvällen innan tog Modesto Tiffani åt sidan och tyst ställde bara en fråga.

"Nej", sa Dr Somer-Sheli. "Chansen är stor att din dotter aldrig kommer att vakna." Det här var kanske de svåraste orden i hennes liv. "Som läkare förstod jag att hjärndöd är död", säger hon. "Ur medicinsk synvinkel var Karla redan död vid det tillfället."

Men när hon tittade på patienten på intensivvårdsavdelningen kände Tiffany att det var nästan lika svårt för henne att tro på detta obestridliga faktum som för den avlidnes föräldrar.

Perez såg ut som om hon just hade genomgått en framgångsrik operation: hennes hud var varm, hennes bröst steg och föll och ett foster rörde sig i magen - tydligen helt friskt. Sedan, i ett fullsatt konferensrum, sa Karlas föräldrar till läkarna: ja, de inser att deras dotters hjärna är död och att hon aldrig kommer att vakna. Men de tillade att de skulle be för en un milagro - ett mirakel. För säkerhets skull.

Familjepicknick vid stranden av Sleepy Hollow Lake (Sleepy Hollow) i New York Tony Kikoria, en ortoped, försökte ringa sin mamma. Ett åskväder började, och blixtnedslag träffade telefonen och gick genom Tonys huvud. Hans hjärta stannade.

Image
Image

Kikoria påminner om att han kände att han lämnade sin egen kropp och rörde sig genom väggarna mot ett blåvitt ljus för att få kontakt med Gud. När han återvände till livet kände han plötsligt en attraktion för att spela piano och började spela in melodier som tycktes "ladda ner" av sig själva i hans hjärna. Till slut kom Tony till övertygelsen om att hans liv var räddat så att han kunde sända "musik från himlen" till världen.

En persons återkomst från de döda - vad är det om inte ett mirakel? Och jag måste säga att sådana mirakel inom medicinen händer ibland

Martin -makarna vet detta på egen hand. I våras deras yngsta son Gardellbesökte de dödas rike och föll i en isig ström. Den stora Martin -familjen - make, fru och sju barn - bor i Pennsylvania, på landsbygden, där familjen äger en stor tomt.

Barn älskar att utforska området. En varm marsdag 2015 gick de två äldre pojkarna på en promenad och tog med sig Gardell, som inte ens var två år. Pojken gled och föll i en bäck som rann hundra meter från huset. När de märkte att deras bror försvann försökte de rädda pojkarna en tid att hitta honom själva. Med tiden …

När räddningsteamet kom till Gardell (han drogs ur vattnet av en granne) hade barnets hjärta inte slagit i minst trettiofem minuter. Räddningsarbetarna började göra extern hjärtmassage och stoppade inte det på en minut under de 16 kilometer som skilde dem från närmaste Evangelical Community Hospital.

Pojkens hjärta kunde inte starta, hans kroppstemperatur sjönk till 25 ° C. Läkare förberedde Gardell för att transporteras med helikopter till Geisinger Medical Center, som ligger 29 kilometer, i staden Danville. Mitt hjärta slog fortfarande inte.

”Han visade inga tecken på liv”, påminner Richard Lambert, barnläkaren som är ansvarig för att administrera smärtstillande läkemedel på detta vårdcentral, och en medlem av räddningsteamet som väntade på planet. "Han såg ut som … Tja, i allmänhet mörknade huden, läpparna är blå …".

Lamberts röst bleknar när han minns detta fruktansvärda ögonblick. Han visste att barn som drunknade i iskallt vatten ibland vaknade till liv, men han hörde aldrig detta hända med spädbarn som inte visade tecken på liv så länge. För att göra saken värre var pojkens blod -pH kritiskt lågt - ett säkert tecken på överhängande funktionsorgansvikt.

… vakthavande återupplivare vände sig till Lambert och hans kollega Frank Maffei, chef för intensivvårdsavdelningen för barnsjukhuset vid Geisinger Center: kanske är det dags att ge upp att försöka återuppliva pojken? Men varken Lambert eller Maffei ville ge upp. Omständigheterna var i allmänhet lämpliga för en lyckad återkomst från de döda.

Vattnet var kallt, barnet var litet, försöken att återuppliva pojken började inom några minuter efter att han drunknat och har inte slutat sedan dess. "Låt oss fortsätta, lite till", sa de till kollegorna.

Och de fortsatte. Ytterligare 10 minuter, ytterligare 20 minuter, sedan ytterligare 25. Vid den här tiden andades Gardell inte och hans hjärta hade inte slagit på mer än en och en halv timme. "En slapp, kall kropp utan tecken på liv", minns Lambert. Återupplivningsteamet fortsatte dock att arbeta och övervaka pojkens tillstånd.

Läkarna som gjorde den externa hjärtmassagen ändrades varannan minut - ett mycket svårt ingrepp om det görs korrekt, även när patienten har en så liten bröstkorg. Samtidigt satte andra återupplivare in katetrar i Gardells femoral- och halsvener, mage och urinblåsa och injicerade varma vätskor i dem för att gradvis höja kroppstemperaturen. Men det verkade inte vara vettigt i det här.

Istället för att helt stoppa återupplivningen bestämde sig Lambert och Maffei för att flytta Gardell till den kirurgiska avdelningen för att anslutas till en hjärt-lungmaskin. Detta mest radikala sätt att värma kroppen var ett sista försök att få barnets hjärta att slå igen. Efter att ha behandlat händerna före operationen kontrollerade läkarna pulsen igen.

Otroligt: han dök upp! Hjärtklappning kändes först svag, men till och med utan karakteristiska rytmstörningar, som ibland uppträder efter långvarigt hjärtstopp. Bara tre och en halv dag senare lämnade Gardell sjukhuset med sin familj och bad till himlen. Benen lydde nästan inte, men resten av pojken kändes jättebra.

Efter en frontalkrock mellan två bilar, en student Tricia Bakerhamnade på ett sjukhus i Austin, Texas, med en bruten ryggrad och allvarlig blodförlust.

Image
Image

När operationen började kände Trisha sig hängande från taket. Hon såg tydligt en rak linje på monitorn - hennes hjärta slutade slå. Baker befann sig sedan i en sjukhuskorridor där hennes sorgsäkra styvfar köpte en godis från en varuautomat; det var denna detalj som senare övertygade flickan om att hennes rörelser inte var en hallucination.

Idag lär Trisha skriva färdigheter och är säker på att andarna som följde med henne på andra sidan döden vägleder henne i livet.

Gardell är för ung för att berätta vad han kände när han var död i 101 minuter. Men ibland människor som räddades tack vare ihållande och högkvalitativ återupplivning, återvänt till livet, pratar om vad de såg och deras historier är ganska specifika - och skrämmande lika varandra.

Dessa berättelser har varit föremål för vetenskaplig forskning vid flera tillfällen, senast som en del av AWARE -projektet som leds av Sam Parnia, chef för forskning inom kritisk vård vid Stony Brook University.

Sedan 2008 har Parnia och hans kollegor granskat 2 060 hjärtstilleståndsfall på 15 amerikanska, brittiska och australiensiska sjukhus. I 330 fall överlevde patienter och 140 överlevande intervjuades. I sin tur rapporterade 45 av dem att de var i någon form av medvetande under återupplivningsförfaranden.

Även om de flesta inte kunde komma ihåg i detalj vad de kände, liknade andras berättelser dem som kan läsas i storsäljare som "Himlen är verklig": tiden accelererade eller bromsade (27 personer), de upplevde fred (22), separation medvetande från kroppen (13), glädje (9), såg ett starkt ljus eller en gyllene blixt (7).

Några (det exakta antalet anges inte) rapporterade obehag: de var rädda, det verkade som att de drunknade eller att de fördes någonstans djupt under vattnet, och en person såg "människor i kistor som begravdes vertikalt i marken".

Parnia och hans medförfattare skrev i den medicinska tidskriften Resuscitation att deras forskning ger ett tillfälle att öka förståelsen för de olika mentala erfarenheter som sannolikt kommer att följa med döden efter cirkulationsstopp.

Enligt författarna bör nästa steg vara att undersöka om - och i så fall hur - denna erfarenhet, som de flesta forskare kallar upplevelser nära döden (Parnia föredrar formuleringen "post-death experience") om överlevande patienter efter återhämtning, oavsett om det orsakar kognitiva problem eller posttraumatisk stress. Vad AWARE -teamet inte undersökte var den typiska NDE -effekten - den ökade känslan av att ditt liv har mening och mening.

Den här känslan talas ofta om av överlevande efter klinisk död - och vissa skriver till och med hela böcker. Mary Neal, en ortopedkirurg i Wyoming, nämnde denna effekt när han talade till en stor publik 2013 på Rethinking Death Symposium vid New York Academy of Sciences. Neil, författare till To Heaven and Back, berättade om hur hon sjönk för 14 år sedan när hon kajakade nerför en bergsflod i Chile.

I det ögonblicket kände Mary själen separera från kroppen och flyga över floden. Mary minns:”Jag gick längs en fantastiskt vacker väg som leder till en magnifik byggnad med en kupol, varifrån jag visste säkert att det inte skulle bli någon återvändo - och jag var ivrig efter att komma till den så snart som möjligt.”

Mary kunde i det ögonblicket analysera hur konstiga alla hennes förnimmelser var, hon minns hur hon undrade hur länge hon hade varit under vatten (minst 30 minuter, som hon senare fick reda på), och tröstade sig med att hennes man och barn skulle klara sig utan det.

Då kände kvinnan att hennes kropp drogs ut ur kajaken, kände att båda knälederna var trasiga och såg hur hon fick konstgjord andning. Hon hörde en av räddningsaktörerna ringa henne: "Kom tillbaka, kom tillbaka!" Neal erinrade om att när hon hörde den rösten kände hon sig "extremt irriterad".

Kevin Nelson, en neurolog vid University of Kentucky som deltog i diskussionen, var skeptisk - inte till Neils minnen, som han kände igen som levande och äkta, utan om deras tolkning. "Det här är inte känslan av en död person", sa Nelson under diskussionen och argumenterade också mot Parnias synvinkel. "När en person upplever sådana känslor är hans hjärna ganska levande och mycket aktiv."

Enligt Nelson kan det Neal kände förklaras av den så kallade "invasionen av REM -sömn", när samma hjärnaktivitet som är karakteristisk för honom under drömmar, av någon anledning, börjar manifestera sig under andra orelaterade omständigheter - för exempelvis under en plötslig syrebrist. Nelson tror att nära -dödsupplevelser och känslan av att själen separeras från kroppen orsakas inte av att dö, utan av hypoxi (syrebrist) - det vill säga förlust av medvetande, men inte själva livet.

Det finns andra psykologiska förklaringar till NDE. Vid University of Michigan mätte ett team under ledning av Jimo Borjigin elektromagnetiska vågor från hjärnan efter hjärtstopp hos nio råttor. I alla fall blev högfrekventa gammavågor (de som forskare associerar med mental aktivitet) starkare - och ännu mer distinkta och ordnade än under normal vakenhet. Kanske, skriver forskarna, är detta en nära dödsupplevelse - en ökad medvetenhetsaktivitet som inträffar under övergångsperioden före den sista döden?

Ännu fler frågor uppstår när man studerar det redan nämnda tukdam - ett tillstånd när en buddhistmunk dör, men i ytterligare en vecka, eller ännu mer, visar hans kropp inte tecken på förfall. Är han vid medvetande samtidigt? Är han död eller levande? Richard Davis vid University of Wisconsin har studerat de neurologiska aspekterna av meditation i många år. Han har länge varit intresserad av alla dessa frågor - särskilt efter att han råkat se en munk i en tukdam vid Deer Park buddhistkloster i Wisconsin.

"Om jag gick in i rummet av en slump skulle jag tro att han bara satt i djup meditation", säger Davidson, och det finns en ton av vördnad i rösten i telefonen. "Hans hud såg helt normal ut, inte det minsta tecken på förfall." Känslan som skapades av den nära personens närhet uppmuntrade Davidson att börja undersöka tukdamfenomenet.

Han tog med sig nödvändig medicinsk utrustning (elektroencefalograf, stetoskop, etc.) till två fältforskningsplatser i Indien och utbildade ett team på 12 tibetanska läkare för att undersöka munkarna (från och med att de levde onekligen) för att se om deras hjärnaktivitet efter döden.

"Förmodligen går många munkar i meditation innan de dör, och efter döden fortsätter det på något sätt", säger Richard Davidson. "Men hur det händer och hur det kan förklaras undviker vår vardagliga förståelse."

Davidsons forskning, baserad på principerna för europeisk vetenskap, syftar till att uppnå en annan, mer subtil, förståelse av problemet, en förståelse som kan belysa inte bara vad som händer med munkarna i Tukdam, utan också för alla som passerar gränsen mellan liv och död.

Nedbrytning börjar vanligtvis nästan omedelbart efter döden. När hjärnan slutar fungera förlorar den sin förmåga att upprätthålla balansen i alla andra kroppssystem. Så för att Carla Perez skulle kunna fortsätta bära barnet efter att hennes hjärna slutat fungera, måste ett team med mer än 100 läkare, sjuksköterskor och annan sjukhuspersonal agera slags ledare. De övervakade blodtryck, njurfunktion och elektrolytbalans dygnet runt och gjorde kontinuerligt ändringar i vätskorna som ges till patienten genom katetrarna.

Men även om de utförde funktionerna i Perez döda hjärna kunde läkare inte uppfatta henne som död. Alla behandlade henne utan undantag som om hon var i ett djupt koma, och när de kom in på avdelningen hälsade de på henne och kallade patienten vid namn och när de lämnade sa de farväl.

Dels betedde de sig så och respekterade känslorna hos Perez familj - läkarna ville inte skapa intrycket av att de behandlade henne som en "behållare för en bebis". Men ibland gick deras beteende utöver den vanliga artigheten, och det blev klart att de människor som tog hand om Perez faktiskt behandlade henne som om hon levde.

Image
Image

Todd Lovgren, en av ledarna för detta medicinska team, vet vad det innebär att förlora ett barn - hans dotter, som dog i tidig barndom, den äldsta av fem barn, kunde ha fyllt tolv. "Jag skulle inte respektera mig själv om jag inte behandlade Karla som en levande person", sa han till mig. "Jag såg en ung kvinna med nagellack, hennes mamma kammade håret, hon hade varma händer och tår … Oavsett om hennes hjärna fungerade eller inte tror jag inte att hon slutade vara människa."

Lovgren talar mer som en pappa än en läkare och erkänner att det tycktes att något av Perez personlighet fortfarande fanns i sjukhussängen - även om han efter CT -skanningen visste att kvinnans hjärna inte bara fungerade; betydande delar av det började dö och förfalla (Läkaren genomförde dock inte ett test för det sista tecknet på hjärndöd, apné, eftersom han fruktade att genom att koppla bort Perez från ventilatorn även i några minuter kan han skada foster).

Den 18 februari, tio dagar efter Perez stroke, upptäcktes att hennes blod slutat koagulera normalt. Det blev klart: den döende hjärnvävnaden tränger in i cirkulationssystemet - ytterligare ett bevis för att den inte längre kommer att återhämta sig. Vid den tiden var fostret 24 veckor gammalt, så läkarna bestämde sig för att flytta Perez från huvudcampuset tillbaka till obstetrik- och gynekologiavdelningen på metodistsjukhuset.

De lyckades hantera problemet med blodkoagulation ett tag, men de var redo att göra kejsarsnitt när som helst - så snart det blev klart att de inte kunde tveka, så snart till och med det liv som de lyckades att behålla började försvinna.

Enligt Sam Parnia är döden i princip reversibel. Celler inuti människokroppen, säger han, dör vanligtvis inte direkt med den: vissa celler och organ kan förbli livskraftiga i flera timmar och kanske till och med dagar. Frågan om när en person kan förklaras död avgörs ibland enligt läkarens personliga synvinkel. Under hans studier, säger Parnia, slutade de med hjärtmassage efter fem till tio minuter och trodde att efter denna tid skulle hjärnan fortfarande skadas oåterkalleligt.

Men återupplivningsforskare har hittat sätt att förhindra att hjärnan och andra organ dör, även efter hjärtstopp. De vet att detta underlättas av en minskning av kroppstemperaturen: Gardell Martin fick hjälp av iskallt vatten, och på vissa intensivvårdsavdelningar, varje gång innan en massage påbörjas, kyls patientens hjärta speciellt. Forskare vet också hur viktigt uthållighet och uthållighet är.

Sam Parnia jämför återupplivning med flygteknik. Under hela mänsklighetens historia verkade det som att människor aldrig skulle flyga, och ändå 1903 tog bröderna Wright mot himlen i sitt flygplan. Otroligt nog, noterar Parnia, det tog bara 66 år från den första flygningen, som varade 12 sekunder, till landning på månen. Han tror att liknande framgångar kan uppnås inom intensivvården. När det gäller uppståndelsen från de döda, tänker forskaren, här är vi fortfarande på scenen för Wright -brödernas första flygplan.

Ändå kan läkare redan vinna livet från döden på fantastiska, hoppfulla sätt. Ett sådant mirakel hände i Nebraska på påskafton, sent på eftermiddagen den 4 april 2015, när en pojke vid namn Angel Perez föddes med kejsarsnitt på ett Methodist Women's Hospital.

Angel föddes för att läkare kunde stödja de vitala funktionerna hos hans mor, vars hjärna var död, i 54 dagar - tillräckligt länge för att fostret skulle utvecklas till ett litet, men ganska normalt - överraskande i sin normalitet - nyfött som väger 1300 gram. Detta barn visade sig vara det mirakel som hans farföräldrar bad för.

Rekommenderad: