Mänsklig Version 4.0. Vilka Förändringar Hotar En Framtidens Person

Innehållsförteckning:

Video: Mänsklig Version 4.0. Vilka Förändringar Hotar En Framtidens Person

Video: Mänsklig Version 4.0. Vilka Förändringar Hotar En Framtidens Person
Video: EräViikingit Musta vs MäNMKY 21.11.2021 2024, Mars
Mänsklig Version 4.0. Vilka Förändringar Hotar En Framtidens Person
Mänsklig Version 4.0. Vilka Förändringar Hotar En Framtidens Person
Anonim
Mänsklig version 4.0. Vilka förändringar hotar en framtidens person - evolution, framtid
Mänsklig version 4.0. Vilka förändringar hotar en framtidens person - evolution, framtid

Har det slutat mänsklig evolution? Nej. Men det har förändrats i grunden: idag beror det inte bara på gener, utan också på kultur och ny teknik. Vad kommer vi att komma till efter att ha gjort ett så djärvt val?

När jag träffade Neil Harbisson, cyborg från Barcelona, han såg ut som en vanlig lokal hipster, om inte för en skillnad: en svart antenn stack ut från chocken av blont hår på baksidan av hans huvud.

Vi träffades i december. Harbisson bar en svart kappa över en knappad grå skjorta och mager gråa byxor. 34 år gammal, född i Belfast, uppvuxen i Spanien, lider av en sällsynt sjukdom - achromatopsia: han är helt berövad förmågan att uppfatta färger.

Image
Image

Harbisson ansåg aldrig livet i svart och vitt vara en nackdel:

”Men jag kan se saker på väldigt långt avstånd. Dessutom kommer jag ihåg former mycket lättare än de flesta människor, eftersom jag inte distraheras av färgen."

Sant, medger Neil, han var alltid mycket intresserad av att se hur världen är i färg. Musikaliskt begåvad, medan han fortfarande var tonåring, fick Neil idén att försöka se färger genom ljudets prisma. Och för 14 år sedan hittade han en kirurg (hans namn heter inte), som gick med på att implantera en cybernetisk optimeringsanordning i den unge mannen.

En fiberoptisk sensor, som hänger vid Neals panna, tar upp färgerna på föremål framför ögonen och ett mikrochip implanterat i hans skalle omvandlar ljusets vågkaraktär till vibrationer i bakhuvudet. Dessa vibrationer blir till ljudfrekvenser som uppfattas av skallen i skallen.

Neal identifierade färgen på min kavaj som blå och riktade antennen mot sin vän, dansare och koreograf Moon Ribas, drog slutsatsen att färgen på hennes jacka var gul. I själva verket var det en nyans av senap, men, som Neil själv förklarade, i Katalonien, där han växte upp, "ingen har en aning om senap."

När jag frågade Neal hur läkarna lyckades fästa enheten på skallen, skilde han utan förlägenhet hårstrån på baksidan av huvudet och avslöjade antenningången. En liten fläck av rosa kött dök upp, pressad mot en rektangulär platta med två hållare. Två implantat: det ena håller i det vibrerande mikrochipet, det andra är ett kommunikationsnav som gör att Neals vänner kan skicka färger via Bluetooth till sin smartphone.

"Antennens" mest otroliga funktion är förmågan som Neal hade och som vi alla saknar. Han tittade på lamporna på taket och kände att de infraröda switcharna som aktiverade dem inte fungerade. Sedan, när han tittade på rabatten "såg" han de ultravioletta markeringarna som angav exakt var nektaren var belägen i blommans hjärta. I allmänhet lyckades Neil Harbisson inte bara förvärva de förmågor som finns hos de flesta av oss från födseln, utan också att överträffa dem.

På ett eller annat sätt hjälpte Neil mänskligheten att ta det första steget mot målet som alla kända futuristiska drömmare strävade efter. Harbisson tänkte inte alls förkroppsliga science fiction -författarnas dröm - i framtiden, som det verkar för Neal, är det mer sannolikt att en person är närmare naturen än datorer. Men han blev officiellt världens första cyborg: han övertalade den brittiska regeringen att låta honom fotograferas på ett pass utan att ta bort antennen och insisterade på att det skulle anses vara en förlängning av hans hjärna.

Moon Ribas följde snart efter och kopplade den seismiska aktivitetsmonitorn installerad i hennes telefon till en vibrerande magnet implanterad i hennes underarm. Nu får hon meddelanden i realtid om jordbävningar, och hon reagerar på jordens rörelser och tolkar dem i dans.

Naturligtvis är Harbissons antenn bara början. Men betyder detta att människan har lärt sig att hantera sin utveckling? Är evolutionen från och med nu inte bara resultatet av långsamt naturligt urval som sprider de "bästa" generna, utan allt som vi själva är redo att göra för att utveckla våra förmågor? Handlar det om enhet mellan gener, kultur och teknik? Och i så fall, vart leder den valda vägen oss egentligen?

12 500 år sedan: anpassar sig till livet i den höga höjden

Fram till nyligen trodde man att utvecklingen av vår art stannade i det avlägsna förflutna. Men genom att lära oss att titta in i genomet fick vi veta att förändringen fortsätter. I bergen har de flesta av oss svårt att andas: när luften är sällsynt tvingas lungorna att arbeta i ett ökat läge för att förse kroppen med syre.

Image
Image

Emellertid har invånarna i Anderna en genetiskt bestämd egenskap som gör att hemoglobin kan binda mer syre. Det är nyfiket: högländerna i Tibet och Etiopien har under utvecklingen utvecklat helt andra mekanismer för anpassning till höjd. Naturligt urval har många olika sätt som leder oss till samma resultat - överlevnad.

DEN KLASSISKA EVOLUTIONEN AV ARTER FORTSÄTTER OCH MYCKET AKTIVT

För inte så länge sedan visste vi vad bara ett fåtal av de goda 20 tusen generna gör som kodar proteiner i våra celler, det vill säga är ansvariga för alla kroppens funktioner. Idag förstår vi vad exakt 12 tusen av dem gör.

Och även om gener utgör en försumbar fraktion av DNA i vårt genom, har ett lager av genetisk information redan presenterat forskare för dussintals exempel på relativt nya evolutionära förändringar hos människor. Modern, när det gäller anatomisk struktur, började människan, som ni vet, sin resa från Afrika för 80 000–50 000 år sedan.

Vårt ursprungliga genetiska arv bidrog till överlevnad under varma förhållanden - exakt där arten först utvecklades från tidiga homininer till Homo sapiens. Sedan dess har människor spridit sig över hela planeten, och anpassning till nya miljöförhållanden har lett till förändringar i våra gener. Det finns många sådana exempel.

Till exempel, i de australiensiska aboriginerna som bor i en het öken, har en ny variant av genen spridit sig under de senaste 10 000 åren - det gör det lättare att tolerera höga temperaturer. Ett annat exempel: i förhistorisk tid kunde de flesta människor, precis som andra däggdjur, bara assimilera mjölk i barndomen. Detta beror på närvaron av en gen som stänger av produktionen av ett enzym som är nödvändigt för matsmältningen av mjölk under den period då barnet avvänjades.

Men för ungefär 9000 år sedan, när vissa medlemmar av mänskligheten behärskade boskapsuppfödning, blev mjölk tillgänglig för vuxna. Pastoralister utvecklade genetiska förändringar som gjorde att kroppen kunde producera det nödvändiga enzymet under hela sitt liv. Som ett resultat har boskap gett människan ett överflöd av värdefulla proteinkällor och vitaminer.

Förfäderna till alla icke-afrikaner som migrerade från den svarta kontinenten var mörkhyade, och det fanns en tid då européernas och afrikanernas hud förblev praktiskt taget densamma. Men gradvis, hos människor på norra breddgrader, där solens strålning inte är så stark, blev huden ljusare, vilket bidrog till bättre absorption av ultravioletta strålar och effektivare produktion av D -vitamin.

8000 år sedan: Anpassning till ökenklimatet

Öknen har ställt en evolutionär utmaning för invånarna i Sahul, superkontinenten som en gång förenade Australien, Nya Guinea och Tasmanien. Efter ungefär 50 000 år sedan anlände förfäderna till moderna aboriginer till sjöss till Sahul, de var tvungna att utveckla anpassningsmekanismer som gjorde det möjligt för dem att överleva i dramatiskt förändrade temperaturer: frost på natten och mer än + 38 ° C under dagen. En mutation i en gen för ett protein som är associerat med ett hormon som ansvarar för termoregulering ger ökenboare (särskilt hos barn) en viktig fördel: de anpassar sig enkelt till temperaturförändringar.

Image
Image

Evolutionen är opartisk: så snart det finns en chans att öka överlevnadshastigheten för en art, fortsätter genetiska transformationer på flera sätt samtidigt. Till exempel är folk i Mellanöstern skyddade från laktosintolerans av en annan genvariant än européer.

Hos afrikaner finns det ett halvt dussin genetiska förändringar som hjälper dem att bekämpa malaria (men en av dem leder till sicklecellanemi om barnet ärver den förändrade varianten av genen från båda föräldrarna).

Under det senaste halvseklet har forskare lyckats upptäcka olika anpassningsmekanismer hos invånarna i Anderna, Etiopien och Tibet, som hjälper dem att överleva på höglandet. I Anderna håller dessa mutationer syrenivåerna höga i blodet.

Tibetanerna fick en variant av genen, användbar för höga höjder, från denisovanerna, mystiska människor som dog ut för tiotusentals år sedan. Alla dessa anpassningar ger aboriginska människor möjlighet att andas bergsluft, som innehåller lite syre.

I Arternas ursprung hävdade Charles Darwin: "Naturligt urval är en kraft som ständigt är redo att agera och lika omåttligt överlägsen svaga mänskliga ansträngningar som naturens verk är överlägsna konstverken." Boken gavs ut 1859.

Är detta påstående sant idag? Och var det sant i darwinistisk tid? Biologisk utveckling kan vara oundviklig och förmodligen mycket mer effektiv än de transformationer som är tillgängliga för människor när olika typer av växter och djur korsas. Men hur viktigt är det idag i jämförelse med de enheter och tekniker som en person kan skapa? För att omskriva paleoantropologen Milford Walpoff, tänk om du springer snabbt om du kan åka?

VÅRA DAGAR: TEKNIK MOT NATURVAL

Beväpnade med alla våra verktyg, framsteg inom medicin och andra kulturella innovationer har vi blivit en potentiellt dödlig ras - men samtidigt sårbara för någon form av läkemedelsresistent superbug. Kevin Olival, expert på medicinsk ekologi med EcoHealth Alliance, tror att mänskligheten har gått in i en "ny era av pandemier".

Riskfaktorer inkluderar hastigheten med vilken sjukdomen kan spridas över hela världen idag, förstörelse av vanliga mänskliga livsmiljöer och klimatförändringar. Som ett resultat är det mer och mer troligt att människor stöter på patogener.

Image
Image

I den moderna världen är den främsta drivkraften på vägen till framgångsrik förökning - och till evolutionär förändring - kulturen och dess instrumentella utföringsform - teknik. Och allt går på det här sättet eftersom evolutionen har upphört att hänga med i de förändringar som sker i världen. Vi är dåligt anpassade till effekterna av våra datorskärmar, för att jobba non -stop, för att smälta saltade chips, för att leva i en modern - förorenad - miljö.

Varför är våra inre klockor så envisa? Varför börjar inte vår bilaga, som en gång hjälpte till att smälta gräs, bryta ner sockerarter? Om mänskliga genetiska förändringar kunde representeras i form av ett teknikföretag, skulle det ha gått i konkurs för länge sedan, eftersom dess affärsplan bara innebär att uppfinningar ibland kommer fram med deras efterföljande långa distribution genom sexuellt urval.

Denna "affärsplan" fungerar utmärkt med möss som föder upp var tredje vecka, men inte med människor, när en ny generation växer upp bara var 25-35 år. I denna takt kommer all innovation att spridas i många tusen år. Inte överraskande, i vår tid, har tekniken i någon mån ersatt evolutionen.

Tekniken gör nu mycket av det arbete som evolutionen en gång gjorde, och gör det mycket snabbare: förbättrar våra fysiska färdigheter och utvecklar vår intelligens, så att vi kan anpassa oss till livet under nya, mer utmanande förhållanden.

"Det viktigaste urvalet idag är inom områdena kultur och språk, datateknik och kläder", säger George Church, en molekyläringenjör som arbetar deltid vid Harvard och MIT. - Tidigare, under DNA: s dagar, sprids någon cool mutation bland människor i tusentals år. Idag kommer en mobiltelefon av den senaste modellen att flyga över planeten på bara en vecka."

Den stora bilden är naturligtvis mycket mer komplicerad. Några av oss lever i kyrkans värld, inom molekylärmedicin och genterapi, och det verkar som att ögonblicket är nära när vår första uppsättning gener kommer att förvandlas till ett utkast som kräver korrigeringar. Men utanför den utvecklade världen är genval fortfarande oundvikligt.

Men i vissa fall spelar naturligt urval fortfarande en avgörande roll för oss alla. Om till exempel en pandemi inträffar, som var fallet med influensan 1918, kommer de som är immuna mot patogenen att få en betydande evolutionär fördel. De kommer att överleva och förmedla sin uppsättning gener till sina avkommor.

Vi har mediciner för att bekämpa många infektionssjukdomar. Men nyligen upptäckta dödliga bakterier är resistenta mot antibiotika. (Flygresor kan sprida infektionen runt om i världen på några dagar.)

Elodie Gedin, mikrobiolog vid New York University, berättar om AIDS, en sjukdom som har dödat 35 miljoner människor världen över, jämförbar med pandemin 1918. Enligt henne har bara en av hundra människor på jorden en medfödd immunitet mot AIDS: mutationen har modifierat receptorproteinet som det humana immunbristviruset fäster för att komma in i cellen.

För sådana människor är chansen att drabbas av hiv nästan noll. Om du bor i ett välmående område i huvudstaden med tillgång till moderna antivirala läkemedel är förekomsten eller frånvaron av denna mutation inte så viktig för dig. Men om du är bosatt i ett landsbygdsområde i ett afrikanskt land som drabbats av aids, kommer ditt liv att bero på en sådan mutation.

Många situationer kan beskrivas där gener kan spela en ledande roll i mänsklighetens liv. Christopher Impi, professor i astronomi vid University of Arizona och expert på rymdresor, förutspår att permanenta mänskliga bosättningar på Mars kommer att bli verklighet under våra barnbarns livstid.

För att ett samhälle ska vara livskraftigt måste var och en ha minst 100-150 personer. De första, små grupperna av nybyggare, ser forskaren i en ännu mindre avlägsen framtid. Och så snart de första bosättningarna dyker upp på den röda planeten, tillägger han, kommer de naturliga utvecklingsprocesserna att accelerera många gånger: "Den onaturliga livsmiljön kommer mycket aggressivt att diktera överlevnadsförhållanden för rymdresenärer och bosättare."

En optimal jordman som blir marsman, enligt forskaren, kommer att vara lång och smal, eftersom tyngdkraften på Mars bara är en tredjedel av jordens. Kroppshår och ögonfransar börjar gradvis blekna under förhållanden där människokroppen aldrig kommer i kontakt med damm.

Impi förutspår att i avsaknad av blandning mellan människor från jorden och Mars -kolonisterna kommer betydande biokemiska förändringar i den senare att börja under de första tiotals generationerna. Fysiska förändringar kommer att ske i flera hundra generationers liv.

En mänsklig förmåga, klart bestämd genetiskt, fortsätter att vara den mest värdefulla, särskilt mot bakgrund av teknikens triumf - intelligens. I hundratusentals år har vår genpool genomgått förändringar som syftar till att utveckla hjärnan. Men trots detta kommer vi alltid inte vara tillräckligt smarta.

VÅRA DAGAR OCH NÄRA FRAMTID: EVOLUTION I EGNA HANDAR

Genetisk diagnos av embryon före implantation under IVF gör att de kan kontrolleras för mutationer som kan orsaka allvarliga sjukdomar. Genomjusteringsverktyg utvecklas nu, vars introduktion kommer att initiera ett nytt utvecklingsstadium - under mänsklig kontroll.

Image
Image

Hittills forskas det på djur, som mygg, för att utesluta möjligheten att överföra Zika -virus eller malaria. Men snart kommer det att vara möjligt att lära sig att hantera sådan teknik för att "designa" framtida barn genom att välja önskad ögon- eller hårfärg.

Är detta acceptabelt? "Det finns förvisso en mörk sida med detta fenomen", säger bioetisk expert Linda MacDonald Glenn. "Men jag tror att det är oundvikligt att utöka den mänskliga förmågan."

Men snart behöver vi inte vänta på evolution för att lösa detta problem. I en rapport från 2013 för tidskriften Global Policy undersökte Nick Bostrom och Karl Schulman från Institute for the Future of Humanity vid Oxford University de sociala konsekvenserna av "förbättrad intelligens".

Fokus låg på urvalet av embryon vid artificiell insemination. Under IVF -proceduren kan föräldrar själva välja vilket embryo som ska placeras i moderns kropp. Enligt forskarna kommer valet av det "smartaste embryot" av tio föreslagna att öka IQ för det ofödda barnet med cirka 11, 5 poäng i förhållande till slumpmässigt urval.

Ändå kunde bara en sådan persons ättlingar dra full nytta av fördelen. Enligt Shulman, i tio generationer, skulle IQ för ättlingarna vara 115 poäng högre än IQ för deras far-far-far-far-far-far-far-far-far-mormor. Forskaren noterade att han litade på de mest optimistiska prognoserna.

Men även med en lägre prestanda skulle den genomsnittliga avkomman fortfarande få en intelligens som är lika med vad vi skulle betrakta som ett geni idag. Men vem vill vänta två århundraden på en lysande avkomma? Schulman pekar under tiden på ett annat uppenbart faktum: "Om tio generationer kommer datorprogrammets möjligheter sannolikt att överträffa vem som helst, till och med den mest utvecklade personen."

Men det finns också ett allvarligare hinder för genomförandet av ett sådant scenario: vi vet fortfarande för lite om den genetiska konditioneringen av intelligens för att lära oss hur man väljer det "smartaste embryot". Författarna till studien är medvetna om problemets existens och hävdar att vi kommer att kunna komma närmare att lösa det om 5-10 år.

Vid första anblicken är detta osannolikt. Den genetiska grunden för intelligens är mycket komplex. Var och en av de enskilda aspekterna - beräkningsmässiga och analytiska färdigheter, orientering i rymden, empati - är verkligen polygen i naturen, och dessutom är de alla föremål för påverkan av miljöfaktorer.

NÄSTA FRAMTID: VETENSKAP SOM BLIR EN VERKLIGHET

För mer än ett halvt sekel sedan myntades ordet "cyborg" för att beteckna en fantastisk varelse - halv man, halv maskin. Idag går mer än 20 tusen människor runt planeten med implanterade chips - elektroniska nycklar till lås på dörrar.

Neil Harbisson, en färgblind person som har lärt sig att uppfatta färger genom att förvandla dem till ljud med hjälp av en sensor implanterad i huvudet, är säker på att detta bara är början på vägen till en mer perfekt framtid.

”Nattsyn”, säger han,”kommer att tillåta oss att bättre anpassa oss till naturliga förhållanden genom att förändra oss själva, inte planeten. När allt kommer omkring skadar det bara att förändra planeten."

År 2014 föreslog Stephen Hsu, vice president för forskning vid Michigan State University och en av grundarna till Cognitive Genomics Laboratory i Peking, att cirka 10 000 genvarianter påverkar utvecklingen av intelligens. I samma artikel skriver han att människor kommer att kunna kontrollera ett så stort antal genetiska varianter "under de kommande tio åren."

Andra forskare tror generellt att det inte alls är nödvändigt att studera alla alternativ för att välja "smarta embryon".

"Frågan är inte hur mycket vi vet eller hur mycket vi inte vet", säger George Church. - Frågan är hur mycket vi behöver veta för att nå ett resultat. Hur mycket visste vi om smittkoppor när vaccinet uppfanns? ".

Om kyrkans och Hsus antaganden stämmer, blir snart bara vi själva det enda hindret på vägen till utveckling. Det är inte ett faktum att vi kommer att vilja tillämpa eugenetik på vårt genom. Men kommer det att stoppa oss? Och i så fall, hur länge? I ett av kyrkans laboratorier utvecklades en teknik som heter CRISPR / Cas9.

Denna teknik gör att vi kan utforska gränserna för mänsklig nyfikenhet. Först testad 2013, är CRISPR ett förfarande som låter dig snabbt och exakt ändra DNA. Det som tidigare tog forskare år kan nu göras på några sekunder.

Aldrig tidigare har det funnits en så kraftfull teknik för att manipulera det mänskliga genomet. Låt oss jämföra CRISPR och IVF. Under IVF -proceduren kan vi välja ett embryo bland de som skapats av naturen. Men tänk om ingen av dem är enastående?

Det sägs att när Isadora Duncan bjöd in Bernard Shaw att föda ett vanligt barn som skulle ärva hennes utseende och hans intellekt, invände författaren:”Tänk om han får mitt utseende och ditt sinne? »CRISPR eliminerar denna risk. Om ECO låter dig välja från en "meny", spelar CRISPR rollen som "kock".

CRISPR ger forskare möjlighet att faktiskt sätta in den önskade genen direkt i ett ägg eller spermier, så att de inte bara kan skapa ett barn med Shaws intelligens och Duncans utseende, utan också att föda en hel ras av sådana människor.

CRISPR -tekniken har testats på djur många gånger. Kyrkans laboratorium kunde redigera grisens genom för att göra djurorgan mer lämpade för mänsklig transplantation. Kyrkans kollega, Kevin Esvelt från Massachusetts Institute of Technology's Media Lab, arbetar med att ändra genom hos möss så att de inte längre kan bära bakterierna som orsakar Lyme -sjukdomen.

Den tredje forskaren, Anthony James från University of California, Irvine, satte in en gen i malariamyggans genom som förhindrar spridning av de dödliga sjukdomspatogenerna.

Samtidigt har kinesiska forskare förvånat världen genom att hävda att de har applicerat CRISPR på icke-livskraftiga mänskliga embryon för att korrigera en genetisk defekt som orsakar beta-talassemi, en potentiellt dödlig blodsjukdom. Försök misslyckades, men hjälpte forskare att komma närmare att lösa problemet.

Vi får dock inte glömma att det finns ett internationellt moratorium för alla typer av behandlingar som kan leda till förändringar i det mänskliga genomet som ärvs - tills säkerheten och effektiviteten hos sådana behandlingsmetoder har bevisats. Och CRISPR -tekniken är inget undantag.

FRAMTIDENS FRAMTID: ANPASSNING TILL LIVET PÅ MARS?

För att skillnaden mellan tecken och egenskaper ska börja inom Homo sapiens -arten krävs isolering av några av dess grupper i tusentals år, vilket är osannolikt på jorden. Men kanske kommer vi att kunna skapa en liten bosättning på Mars.

Astronomiprofessorn Chris Impey tror att den idealiska marsmänniskans kropp kommer att bli mer långsträckt och smalare - detta kommer att vara reaktionen på en minskning av gravitationen - och huden kommer att tappa hår på grund av frånvaron av damm i den nya livsmiljön.

Image
Image

Hur länge kommer vi att behöva leva i osäkerhet?

Alla mina samtalspartners är enhälliga: nej. Vissa har hänvisat till IVF -prejudikatet. Ursprungligen annonseras som ett medicinskt förfarande för infertila par, blev potentialen för IVF för att utrota allvarliga genetiska sjukdomar snart uppenbar.

Makar som hade en mutation som kunde orsaka Huntington eller Tay-Sachs sjukdom använde IVF för att välja sjukdomsfria embryon för bärning. Många anser att detta förfarande är helt berättigat.

"Att förbjuda eller överge denna teknik innebär att erkänna att evolutionen alltid har stött mänskligheten", säger Linda MacDonald Glenn, bioetikforskare vid California State University i Monterey Bay. - Spelar ingen roll hur! Tänk på smärtan och lidandet som ärftliga defekter ger.

Så snart IVF blev ett vanligt förfarande började det användas inte bara för att förebygga sjukdomar utan också för att välja det ofödda barnets kön. Detta är särskilt viktigt i asiatiska länder, där familjer drömmer om en son, men i Europa och Amerika pratar föräldrar alltmer om fördelarna med "balanserade familjer".

Det är här gränsen ligger, utöver vilket seriösa etiska problem börjar. Men vi är själva arten som inte vet hur man ska sluta i tid. "IVF -specialister har berättat för mig att de kan avslöja många andra egenskaper hos det framtida fostret, till exempel önskad ögonfärg eller hårfärg", berättade Glenn för mig. Vem som helst kan få tag på en grönögd liten med blont hår - fråga bara.

Jämfört med IVF är CRISPR -tekniken mycket mer komplex, kraftfullare - och medför mycket fler risker i samband med dess missbruk. En av utvecklarna av CRISPR, professor i kemi och molekylärbiologi vid University of California i Berkeley, Jennifer Doudna, berättade om en dröm där Adolf Hitler kom till henne med ett grishuvud för att lära sig teknikens hemligheter. Jennifer skrev nyligen till mig: hon hoppas verkligen att det genetiska moratoriet kommer att fortsätta i många år.

Å andra sidan kan de potentiella fördelarna med CRISPR inte förnekas. Linda Glenn tror att det kommer att bli en grundlig diskussion innan tekniken påbörjas.

”Vad kommer att anses vara normen i processen för mänsklig förbättring? hon frågar. - Vem sätter ribban? Och vad betyder "perfektion" ändå?"

Många experter tror dock inte att någon kommer att vilja diskutera något. Så snart teknikens säkerhet för människor är bevisad kommer etiska frågor att försvinna omedelbart från agendan, vilket var fallet med IVF.

Church tror att många fortfarande inte ser det viktigaste: vägen till mänsklig genteknik har länge varit öppen, och CRISPR är inget annat än en droppe i ett hav av förändringar. Han noterar att det nu finns cirka 2300 genterapiforsök i världen - särskilt i kampen mot Alzheimers sjukdom.

Resultaten av sådana studier leder sannolikt inte till invändningar: vi pratar om läkning av svårt sjuka patienter. Men, konstaterar kyrkan, varje botemedel som kan slå Alzheimers kommer med säkerhet att förbättra personens tänkningsförmåga: "De kommer att tjäna en dubbel funktion som standard."

I februari 2016 flyttade gränsen för vad som var tillåtet lite mer. Detta hände i Storbritannien när en oberoende födelsekontrollmyndighet officiellt auktoriserade ett team av forskare att använda CRISPR -teknik på mänskliga embryon för att undersöka orsakerna till missfall.

Kyrkan kan inte vänta med att öppna ett nytt kapitel. "På grund av den kulturella utvecklingen har DNA lämnats långt efter", konstaterar han. "Men nu börjar han stänga avståndet."

Det viktigaste som evolutionen i naturen har lärt oss är att det finns många sätt att uppnå ett mål. Mänskligheten kämpar outtröttligt med de begränsningar som naturen har förberett för den. Oavsett hur otroliga förmågor CRISPR -tekniken har gett oss på 10 år, är många av dessa förmågor önskvärda eller helt enkelt nödvändiga för någon idag. Och sådana människor följer Neil Harbissons exempel.

Medicin har alltid tagit den ledande positionen i tillämpningen av ny teknik. Det faktum att en person kan läka omedelbart förenklar komplexa moraliska frågor. Runt om i världen lever hundratusentals människor med Parkinsons sjukdom med implantat - kallade neurostimulanter - som hjälper till att kontrollera deras symtom. Artificiell näthinna, som implanteras i patientens öga för vissa typer av blindhet, och ett cochleaimplantat, som hjälper till med hörselnedsättning, är alla en del av vardagen.

Många av innovationerna möjliggjordes med ekonomiskt stöd från Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Förra året, vid University of Pittsburgh, lyckades ett ämne överföra elektriska impulser från hjärnan genom en dator för att styra robotens hand och till och med känna vad fingrarna rörde vid.

Den framgångsrika anslutningen av en mänsklig hjärna till en maskin kan hjälpa till att skapa en oöverträffad fighter. Och det är inte förvånande att sådana upptäckter inte går förbi DARPA.

"Denna forskning har ett dubbelt syfte", säger Annie Jacobsen, författare till Pentagonens hjärna. "DARPA: s huvuduppgift är inte att hjälpa människor, utan att skapa framtidens perfekta vapen."

Mänsklig bemyndigande betyder inte att vi talar om superhjältar. RFID -enheter har implanterats i hundratals människors kroppar. Tack vare dem kan du öppna dörren till huset eller logga in på ett konto på en dator utan att ens röra vid dem.

Dangerous Things säger sig ha sålt 10 500 RFID -chips. Dessutom levererar de gör-det-själv-kit för att installera chips under din hud hemma.

Köpare av dessa kit kallar sig kroppshackare. Kevin Warwick, en brittisk cybernetisk forskare, var den första som fick en RFID -enhet implanterad redan 1998. Kevin berättade att hans beslut naturligtvis berodde på behovet av att arbeta i en byggnad där alla lås, automatiska ljussensorer och rumstemperaturregleringar var datoriserade. Warwick ville vara lika "smart" som byggnaden där han arbetade.

De som utför sådana experiment på sig själva påminner mig om de första människorna som försökte lära sig att flyga genom att fästa långa pinnar med fjädrar i händerna. Men just när jag bad Harbisson att visa platsen på huvudet där antennen implanterades, avslöjades något mer för mig.

Jag tvivlade på om min begäran var lämplig. Men den beredskap som Harbisson visade mig antennen påminde mig om hur villigt folk är att skryta om en ny smartphone eller fitness tracker. Och det blev riktigt intressant för mig att förstå vad som egentligen är skillnaden mellan Harbisson och mig eller någon av oss.

Det världsberömda marknadsundersökningsföretaget Nielsen publicerade en rapport 2015, där den genomsnittliga personen över 18 år tillbringar cirka tio timmar om dagen och stirrar på en skärm. (Jämfört med de 17 minuter om dagen som vi ägnar oss åt idrott.)

Jag kan fortfarande komma ihåg hemnumret till en av mina bästa barndomsvänner, men jag kommer inte att nämna några av mina nuvarande väns mobiltelefonnummer som en souvenir. (Och detta gäller för sju av tio invånare i Storbritannien.) 10 procent av amerikanerna tar antidepressiva medel. (Bland kvinnor mellan 40 och 60 år är denna andel 25 procent.) Men det finns forskning som för många av dessa patienter skulle en enkel promenad i skogen vara den bästa medicinen.

Virtual reality-hjälmar är en av de mest sålda leksakerna för spelare. Bilar är våra fötter, räknare är våra sinnen och Google är vårt minne. I den moderna världen kan vårt liv betraktas som biologiskt endast delvis. Och det finns inga orubbliga och entydiga gränser mellan organismen och tekniken, mellan kol och kisel. Kanske vet vi fortfarande inte riktigt vart vi ska, men en sak är klar: från var vi var tidigare, lämnade vi idag.

Rekommenderad: